Les calculs de la vésicule biliaire, également appelés calculs biliaires ou lithiase vésiculaire, sont fréquents. Dans de nombreux cas, ils ne provoquent aucun symptôme et sont découverts par hasard lors d’une échographie abdominale réalisée pour une autre raison.
Lorsqu’ils provoquent des douleurs ou certaines complications, une prise en charge médicale peut être nécessaire et une intervention chirurgicale peut parfois être proposée.
Qu’est-ce qu’un calcul biliaire ?
La vésicule biliaire est un petit organe situé sous le foie. Elle stocke la bile produite par le foie et la libère dans le système digestif.
Les calculs biliaires sont des dépôts solides qui peuvent se former à l’intérieur de la vésicule. Leur taille peut varier considérablement.
La présence de calculs ne signifie pas forcément qu’une intervention est nécessaire. Lorsqu’ils ne provoquent aucun symptôme, aucun traitement n’est généralement indiqué.
Quels sont les symptômes ?
Les calculs peuvent rester silencieux pendant longtemps.
Lorsqu’ils deviennent symptomatiques, le signe le plus caractéristique est une douleur abdominale appelée colique hépatique.
La douleur peut être ressentie :
- sous les côtes du côté droit ;
- dans la partie supérieure de l’abdomen ;
- parfois au niveau du creux de l’estomac ;
- avec une irradiation possible vers le dos ou l’épaule droite.
La douleur peut être intense, apparaître brutalement et durer de plusieurs dizaines de minutes à plusieurs heures. Des nausées ou des vomissements peuvent également être présents.
Comment diagnostique-t-on les calculs biliaires ?
Le diagnostic commence par une consultation médicale et un examen clinique.
L’examen de référence pour rechercher des calculs dans la vésicule est généralement l’échographie abdominale. Elle permet notamment de visualiser les calculs et d’évaluer l’état de la vésicule et des voies biliaires.
Selon les symptômes et les résultats de l’examen, le médecin peut également demander une prise de sang ou d’autres examens complémentaires.
Faut-il toujours enlever la vésicule biliaire ?
Non.
Lorsqu’un calcul est découvert par hasard et ne provoque aucun symptôme, une intervention n’est généralement pas nécessaire.
En revanche, lorsque les calculs provoquent des crises douloureuses répétées ou certaines complications, le chirurgien peut proposer une cholécystectomie, c’est-à-dire l’ablation de la vésicule biliaire.
La décision dépend de la situation de chaque patient.
Comment se déroule l’intervention ?
La technique la plus couramment utilisée lorsque l’état du patient le permet est la cholécystectomie par cœlioscopie.
Le chirurgien réalise plusieurs petites incisions au niveau de l’abdomen. Une caméra et des instruments chirurgicaux sont introduits à travers ces petites ouvertures afin de retirer la vésicule biliaire.
Cette technique permet généralement une hospitalisation plus courte et une récupération plus rapide que la chirurgie ouverte, lorsque celle-ci est adaptée au patient.
Dans certaines situations particulières, notamment lorsque la cœlioscopie n’est pas possible ou lorsque des difficultés surviennent pendant l’intervention, une chirurgie ouverte peut être nécessaire.
Peut-on vivre normalement sans vésicule biliaire ?
Oui.
La vésicule biliaire n’est pas indispensable à la digestion.
Après son ablation, le foie continue à produire de la bile. Celle-ci s’écoule directement vers l’intestin au lieu d’être stockée dans la vésicule biliaire. La digestion peut donc continuer normalement.
Dans la majorité des cas, les patients reprennent progressivement leur alimentation et leurs activités selon les recommandations de leur chirurgien.
Quelles sont les complications possibles ?
Dans certains cas, un calcul peut quitter la vésicule et bloquer une voie biliaire.
Cela peut entraîner différentes complications, notamment :
- une inflammation de la vésicule biliaire, appelée cholécystite ;
- une jaunisse lorsque les voies biliaires sont obstruées ;
- une infection des voies biliaires ;
- plus rarement, une pancréatite aiguë.
Ces situations nécessitent une évaluation médicale rapide.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Une douleur abdominale importante ou persistante, particulièrement lorsqu’elle est située sous les côtes à droite, mérite un avis médical.
Une consultation rapide est particulièrement importante lorsque la douleur est accompagnée de :
- fièvre ;
- vomissements répétés ;
- jaunissement de la peau ou des yeux ;
- douleur qui persiste ou s’aggrave ;
- malaise important.
Ces symptômes peuvent être associés à une complication des calculs biliaires et nécessitent une prise en charge médicale.
Une prise en charge adaptée à chaque patient
Les calculs biliaires ne nécessitent pas systématiquement une opération.
Lorsqu’ils provoquent des symptômes ou des complications, une évaluation par un médecin puis, si nécessaire, par un chirurgien permet de déterminer la meilleure stratégie thérapeutique.
La chirurgie mini-invasive, notamment la cholécystectomie par cœlioscopie, permet aujourd’hui de traiter de nombreux patients avec des incisions limitées et une récupération généralement rapide.
Vous souffrez de douleurs abdominales ?
Une douleur répétée sous les côtes à droite ou dans la partie supérieure de l’abdomen ne doit pas être ignorée.
L’équipe de chirurgie générale de la Clinique Bir Mourad Rais vous accompagne dans le diagnostic et la prise en charge des pathologies de la vésicule biliaire.
Prenez rendez-vous pour une consultation.
